Englisch für Kinder: früh anfangen oder warten?

Englisch beginnt in der Schweizer Volksschule je nach Kanton in der dritten oder fünften Klasse. Viele Eltern fragen sich, ob ihr Kind vorher schon anfangen soll, und die Kursanbieter sagen natürlich ja. Die ehrliche Antwort ist: Es kommt darauf an, wie. Ein früher Kurs, der spielt, bringt Freude und ein gutes Ohr. Ein früher Kurs, der büffelt, bringt nichts als Widerwillen.

Was ein Kind früh mitnimmt

Kinder im Vorschulalter lernen eine Sprache nicht über Grammatik, sondern über Klang und Situation. Was sie früh mitnehmen, ist eine gute Aussprache, die Selbstverständlichkeit, dass es mehrere Wörter für eine Sache gibt, und die Erfahrung, dass eine fremde Sprache Spass macht. Was sie nicht mitnehmen, ist ein Vorsprung, der lange hält: Ein Kind, das in der fünften Klasse anfängt, holt ein Kind, das mit vier angefangen hat, in wenigen Jahren ein. Der Wert liegt im Ohr und in der Haltung, nicht im Wortschatz.

Wie ein guter Kurs aussieht

Ein guter Englischkurs für Kinder unter zehn Jahren spielt, singt, bastelt und kocht auf Englisch. Die Lehrperson spricht durchgehend Englisch, ohne zu übersetzen, und die Kinder verstehen aus der Situation. Es gibt keine Vokabelhefte, keine Tests und keine Hausaufgaben. Wenn eine Ausschreibung mit Wörtern pro Woche oder Prüfungserfolg wirbt, ist das ein Kurs für Eltern, nicht für Kinder. Die Angebote findest du unter Englisch.

Ab der Mittelstufe

Ab etwa neun Jahren, wenn die Schule mit Englisch beginnt, kann ein Kurs gezielter sein: Lesen, kleine Dialoge, ein Theaterstück auf Englisch. Auch hier gilt: Der Kurs soll ergänzen, was die Schule macht, nicht verdoppeln. Am meisten bringt eine Situation, in der das Kind die Sprache braucht, zum Beispiel ein Sportcamp mit englischsprachiger Leitung oder ein Kochkurs auf Englisch. Sprache lernt man dort, wo man etwas anderes will als die Sprache.

Sprachlager

Sprachlager in der Schweiz oder im Ausland gibt es ab etwa zehn Jahren. Für den Anfang ist ein Lager in der Schweiz mit englischsprachigem Programm besser als eine Reise nach England: Das Kind lebt eine Woche in der Sprache, schläft aber in vertrauter Umgebung. Für Jugendliche ab dreizehn wird der Auslandaufenthalt interessant, wenn sie ihn selbst wollen. Was für ein Lager ohne Eltern zu klären ist, steht im Ratgeber Das erste Camp ohne Eltern.

Woran du Druck erkennst

Wenn dein Kind vor dem Kurs Bauchweh hat, wenn es zu Hause nicht mehr Englisch reden will, wenn du dich beim Abfragen ertappst: Dann ist aus dem Spiel Arbeit geworden. Sprache braucht Zeit und Wiederholung, keine Eile. Ein halbes Jahr Pause ist erlaubt, und oft kommt das Interesse über einen Film, ein Spiel oder eine Freundin zurück. Wie mehrsprachige Familien das im Alltag handhaben, steht im Ratgeber Zweisprachig aufwachsen.

Andere Sprachen

Alles hier gilt genauso für Französisch, Italienisch oder eine Sprache, die in der Familie gesprochen wird. Für Kinder, deren Eltern eine andere Erstsprache haben, ist ein Kurs in dieser Sprache oft wertvoller als Englisch, weil er die Sprache mit Grosseltern und Cousinen stärkt. Die Rubrik Sprachen zeigt alle Angebote.