Apprendre à nager en Suisse: du barbotage aux brevets

La Suisse est un pays de lacs et de rivières, et savoir nager fait partie des choses que chaque enfant devrait apprendre. La natation à l’école existe dans beaucoup de cantons, mais elle commence souvent seulement au primaire et suffit rarement à elle seule. La plupart des parents complètent avec un cours. Voici comment le chemin vers l’eau se construit.

L’accoutumance à l’eau: le début

Avant d’apprendre à nager, un enfant doit se sentir bien dans l’eau. C’est exactement le but de l’accoutumance à l’eau: mettre la tête sous l’eau, souffler dans l’eau, se laisser porter, sauter dans le bassin. Tout cela se fait par le jeu, avec des chansons, des anneaux à aller chercher au fond et beaucoup de temps. Les cours de bébés nageurs commencent dans la première année et sont avant tout un moment partagé dans l’eau avec un parent. Dès 3 ans environ, il existe des cours d’accoutumance à l’eau en petits groupes, souvent encore avec un parent, puis sans dès l’école enfantine.

Les tests de base

En Suisse, un système de brevets que beaucoup d’enfants connaissent est très répandu: les tests de base de swimsports.ch portent des noms d’animaux comme crabe, hippocampe, grenouille, pingouin, pieuvre, crocodile et ours polaire. Chaque brevet correspond à un niveau: au début, il s’agit de s’immerger et de glisser, ensuite des premiers mouvements de nage, des sauts, de l’endurance et enfin de nager en sécurité sur le ventre et sur le dos. Beaucoup d’écoles de natation et de clubs organisent leurs cours selon ces niveaux, ce qui permet à ton enfant de changer de prestataire sans repartir de zéro. Les brevets ne sont pas un but en soi, mais les enfants les aiment parce qu’ils rendent les progrès visibles. Chaque enfant a son propre rythme; un brevet de plus ou de moins ne dit rien sur la façon dont il nagera plus tard.

À quel âge nager vraiment?

La plupart des enfants apprennent les vrais mouvements de nage entre 5 et 7 ans, quand la coordination et la force suffisent pour diriger bras et jambes en même temps. Avant, l’accoutumance à l’eau a plus de sens que la technique. Un enfant qui ne sait pas nager à quatre ans n’est pas en retard. Et un enfant qui commence à huit ans rattrape souvent le tout en quelques mois. Plus important que l’âge: que ton enfant entre dans l’eau sans peur.

Cours hebdomadaire ou semaine intensive?

Il y a deux voies, et les deux fonctionnent.

Le cours hebdomadaire. Une leçon par semaine pendant un semestre. Avantage: ce qui est appris se fixe sur la durée, le groupe devient familier, le cours se combine avec l’école. Inconvénient: il se passe beaucoup de temps entre deux leçons, et une maladie fait vite manquer un tiers du cours. Les cours de natation de ce type sont proposés par les écoles de natation, les clubs et les piscines.

La semaine intensive. Une leçon chaque jour pendant une semaine de vacances. Avantage: les enfants restent dans le rythme, beaucoup font un bond visible en cinq jours, surtout au passage de l’accoutumance aux premiers mouvements de nage. Inconvénient: après la semaine, il faut pratiquer, sinon une partie se perd. Tu trouves les semaines intensives sous Vacances à organiser, classées selon les vacances scolaires de ton canton.

Un schéma fréquent: une semaine intensive pendant les vacances pour le déclic, puis un cours hebdomadaire ou des sorties régulières à la piscine en famille pour consolider.

À quoi veiller chez le prestataire

• La formation. Demande quelle formation ont les moniteurs, par exemple de swimsports.ch ou de Swiss Aquatics, et s’ils ont un brevet de sauvetage.
• La taille du groupe. Dans l’eau, les petits groupes comptent, surtout pour les débutants.
• La température de l’eau. Les bassins d’apprentissage sont plus chauds que les bassins sportifs; un enfant qui grelotte n’apprend rien.
• La présence des parents. Certains cours souhaitent les parents au bord du bassin, d’autres non. Les deux ont leurs raisons.

La sécurité reste l’affaire des parents

Un brevet ne remplace pas la surveillance. Même les enfants qui savent nager doivent rester à portée de vue d’un adulte en eau libre et à la piscine. Apprendre à nager est un processus sur plusieurs années, et les cours n’en sont qu’une partie; l’autre partie, ce sont les après-midis au lac avec toi.

Tu trouves toutes les offres autour de l’eau sous Eau. L’inscription se fait directement auprès du prestataire.